Åpen kildekode – Muligheter og risiko

Introduksjon

Åpen kildekode-programvare, eller “open source software” på engelsk, er svært populært. Konseptet innebærer at programvarens kildekode er tilgjengelig for alle å lese, modifisere og forbedre / videreutvikle – og ved å benytte slik programvare må man gjerne godta vilkår som det er ekstremt viktig å kjenne det nærmere innholdet av. I denne artikkelen skal vi se nærmere på både fordelene og ulempene med åpen kildekode.

Åpen kildekode-programvare: Hva er det?

Definisjon og hovedprinsipper

Åpen kildekode-programvare er programvare der kildekoden er tilgjengelig for alle og enhver, noe som innebærer at du kan lese, endre og tilpasse koden etter eget behov. Dette skiller seg fra proprietær programvare, der kildekoden er skjult og i utgangspunktet kun lovlig tilgjengelig for utviklerne som har skapt den (eller etter avtale).

De viktigste prinsippene for åpen kildekode-programvare inkluderer:

  • Frihet til å bruke programvaren til ethvert formål
  • Tilgang til kildekoden for å studere og endre den / videreutvikling
  • Mulighet til å distribuere kopier av programvaren
  • Evnen til å forbedre programvaren og dele forbedringene med utviklersamfunnet rundt programvaren, og samfunnet for øvrig

Populære eksempler på åpen kildekode-programvare

Noen kjente eksempler på åpen kildekode-programvare er:

  • Linux, operativsystem
  • Apache, webserver
  • MySQL, databasesystem
  • WordPress, publiseringsplattform
  • GIMP, bildebehandlingsprogram

Fordeler med åpen kildekode-programvare

Kostnadseffektivitet

En av de mest åpenbare fordelene med åpen kildekode-programvare er at den ofte er gratis, eller i hvert fall betydelig billigere enn proprietær programvare. Dette betyr at du kan spare store summer på programvarelisenser og supporttjenester. På sikt kan dette være med på å frigjøre ressurser som kan brukes til å investere i andre områder av virksomheten din. Ved å bruke åpen kildekode får en altså adgang til store mengder gratis eller rimelig programvare, som man har lov å endre og utvikle til sitt behov. 

Fleksibilitet og tilpasningsevne

Siden man har både faktisk og lovlig tilgang til kildekoden i åpen kildekode-programvare, kan denne tilpasses den etter egne behov og preferanser. Dette gir en høy grad av fleksibilitet og kontroll over programvaren, noe som kan være avgjørende for å få mest mulig ut av den.

Innovasjon og rask utvikling

Åpen kildekode-program vare er kjent for rask utvikling og innovasjon. Dette skyldes det store og engasjerte fellesskapet av utviklere og brukere som kontinuerlig jobber med å forbedre og utvide programvarens funksjonalitet. Dette kan resultere i at åpen kildekode-programvare ofte er på forkant med teknologisk utvikling og tilbyr avanserte løsninger og funksjoner som ikke nødvendigvis finnes i proprietær programvare.

Stabilitet og sikkerhet

Enkelte åpen kildekode-programmer er kjent for å være mer stabile og sikre enn proprietær programvare. Dette skyldes at mange øyne kontinuerlig gransker og forbedrer kildekoden, noe som øker sannsynligheten for at feil og sikkerhetshull oppdages og rettes raskt.

Utfordringer knyttet til åpen kildekode-programvare

Selv om åpen kildekode-programvare gir mange fordeler, er det også viktig å være oppmerksom på utfordringene som kan oppstå ved bruk av denne typen programvare. Noen av de mest fremtredende utfordringene inkluderer juridiske vilkår og begrensninger, samt krav om åpenhet.

Det er ekstremt viktig å ha kjennskap til de ulike vilkårene “open source” programvare er basert på hvis man ønsker å benytte seg av dette, eller i alle fall dersom man vil videreutvikle eller tilpasse slik programvare. I motsatt fall kan man i verste fall stå igjen med et produkt som ikke kan kommersialiseres eller krav man ikke kjenner rekkevidden eller seriøsiteten av.

Juridiske vilkår og begrensninger – ulike lisenser

Åpen kildekode-programvare er underlagt ulike lisensvilkår og juridiske forpliktelser. Disse vilkårene kan variere mellom de forskjellige åpen kildekode-prosjektene og kan påvirke hvordan du bruker og distribuerer programvaren. Det er over 80 sklike kjente lisenser, og disse deles gjerne inn i kategoriene “Copyleft” og “permissive”. 

“Copyleft” betyr at koden hentet fra den originale åpne kildekoden “arver” lisensvilkårene, som gjerne er liberale.

“Perimissive” lisens gir større frihet til gjenbruk, modifikasjon og distribusjon, og man kan ofte (men ikke alltid) kommersialisere programvare basert på slike lisenser. 

Noen av de mest kjente lisensene for åpen kildekode-programvare inkluderer:

  • GNU General Public License (GPL) – Copyleft
  • MIT License – Permissive
  • Apache License – Permissive
  • Berkeliy Source Distribution (BSD) License – Permissive

Disse lisensene har ulike vilkår og betingelser knyttet til bruk, modifikasjon og distribusjon av programvaren. For eksempel, GPL krever at eventuelle endringer av programvaren også må lisensieres under GPL og at kildekoden må gjøres tilgjengelig for mottakerne av den modifiserte programvaren.

Se nærmere om vanlige lisensvilkår nedenfor.

Krav om åpenhet

Åpen kildekode-programvare bygger på prinsippet om åpenhet og deling av kunnskap. Dette betyr at hvis du endrer eller tilpasser programvaren, kan du bli pålagt å dele endringene dine med det større åpen kildekode-samfunnet. Dette kan være et problem for noen virksomheter, spesielt hvis endringene inneholder konfidensiell informasjon, gir en konkurransefordel eller ellers skal tjenes penger på.

I tillegg kan kravet om åpenhet også innebære at din virksomhet må investere tid og ressurser i å støtte og vedlikeholde den tilpassede programvaren, samt å samarbeide med andre aktører i åpen kildekode-samfunnet.

Hvordan håndtere utfordringene knyttet til åpen kildekode-programvare?

For å håndtere utfordringene knyttet til juridiske vilkår og åpenhet er det nødvendig å ha et bevisst forhold til disse. Fornuftige trinn for å håndtere disse utfordringene kan være å:

  • Gjøre seg godt kjent med lisensvilkårene for den aktuelle åpen kildekode-programvaren.
  • Vurder nøye om åpen kildekode-programvaren er egnet for ditt spesifikke bruk. Hvis lisensvilkårene ikke passer din/bedriftens strategi bør naturligvis andre alternativer vurderes.
  • Planlegg hvordan krav om åpenhet og deling av endringer skal håndteres.
  • Søke ekspertise om nødvendig.

Ved å ta hensyn til utfordringene knyttet til åpen kildekode-programvare og proaktivt håndtere disse, kan man vurdere om programvaren passer til det den er tiltenkt, og eventuelt redusere eventuell risiko.

Hvordan implementere åpen kildekode-programvare i din virksomhet?

Vurder behovene og målene for virksomheten 

Før man tar i bruk åpen kildekode-programvare, er det viktig å vurdere hva slags behov og mål man har. Hva ønskes oppnådd ved implementering av åpen kildekode-programvare? Hvordan kan denne typen programvare hjelpe deg med å nå dine mål?

Undersøk alternativene

Det finnes et enormt utvalg av åpen kildekode-programvare der ute, så det kan være lurt å bruke tid på å undersøke hvilke alternativer som best passer dine behov..

Planlegg implementeringen

Når du har bestemt deg for hvilken åpen kildekode-programvare du vil implementere, er det viktig å planlegge selve implementeringsprosessen nøye. Dette inkluderer å vurdere hvordan programvaren skal integreres med eksisterende systemer, hvordan opplæring og støtte skal tilbys, og hvordan eventuelle tilpasninger og endringer i kildekoden skal håndteres.

Samarbeid med åpen kildekode-samfunnet

Å bli en del av åpen kildekode-samfunnet kan være verdifullt, og gi tilgang til teknisk støtte, nyttige råd og muligheten til å bidra / gi tilbake til prosjektene du benytter deg av.

Oppsummering

Åpen kildekode-programvare gir virksomheter mange fordeler, men det er viktig å være klar over potensielle utfordringer, som juridiske vilkår og krav om åpenhet. Ved å forstå lisensbetingelsene, vurdere om åpen kildekode-programvare er egnet for dine spesifikke behov, og håndtere krav om åpenhet på en ansvarlig måte, kan du minimere risikoene og maksimere gevinstene ved å bruke åpen kildekode-programvare i din virksomhet.

Sammendrag av vanlige lisenser for åpen kildekode

GNU General Public License (GPL)

  • Den mest liberale og mest populære lisensen for åpen kildekode. Kalles også “fri programvare”.
  • Alle som bruker programvaren også kan endre og dele den fritt, men også programvare basert på GPL må deles under samme lisens – copyleft.
  • Ovennevnte betyr altså at dersom GPL integreres i et prosjekt, vil skaper/eier kunne miste feks. økonomiske rettigheter til videreutviklingen – ettersom dette må deles.
  • Det er altså nødvendig å gjøre svært nøye vurderinger før GPL tas inn i et kommersielt prosjekt.

Link til vilkår: The GNU General Public License v3.0 – GNU Project – Free Software Foundation

MIT License

  • Liberal og enkel lisens, som gir utvikler lov til å bruke, endre og dele den aktuelle programvaren, også for kommersiell bruk.
  • Utvikleren må inkludere lisensens tekst og opphavsrettighetsinformasjon i alle kopier – en slags kreditering.
  • Utvikler trenger ikke å dele endringene av programvaren under samme lisens, noe som gir mer frihet.
  • Dette er en populær lisens for mange åpne kildekode-prosjekter, ettersom den muliggjør kommersialisering i større utstrekning enn GPL.

Link til vilkår: The MIT License – Open Source Initiative

Apache License

  • Middels liberal lisens, som tillater bruk, endring og deling av programvaren, inkludert kommersiell bruk.
  • Apache License inkluderer noen bestemmelser om patentrettigheter, som beskytter brukere og utviklere mot patentkrav.
  • Utvikler må dokumentere endringer og tillegg, og inkludere lisensens tekst og opphavsrettighetsinformasjon i kopier.
  • Denne lisensen er populær for mange åpne kildekode-prosjekter, spesielt de som er knyttet til Apache Software Foundation.

Link til vilkår: Apache License, Version 2.0

BSD License

  • Liberal lisens som tillater bruk, endring og distribusjon, også for kommersiell bruk.
  • Utvikler må inkludere lisensens tekst og opphavsrettighetsinformasjon i alle kopier av programvaren.
  • Det finnes to hovedvarianter av denne lisensen: 2-klausul (også kjent som “Simplified” eller “FreeBSD”) og 3-klausul (også kjent som “New” eller “Modified”).
  • 3-klausul-versjonen har en ekstra betingelse som forbyr bruk av navnet på lisensgiveren eller bidragsyterne for å fremme produkter avledet fra programvaren uten spesifikk skriftlig tillatelse.
  • BSD License er en populær lisens for mange åpne kildekode-prosjekter, spesielt de som er knyttet til Berkeley Software Distribution (BSD) Unix-operativsystemet.

Linker til vilkår: The 3-Clause BSD License – Open Source Initiative og https://opensource.org/license/bsd-2-clause/ 

Andre poster: